自1966年起在埃斯塔迪奥阿兹特卡进行比赛以来，墨西哥在该球场进行的正式比赛中仅输过两次——2001年负于哥斯达黎加以及2013年负于洪都拉斯。
英格兰以2-1险胜民主刚果后晋级世界杯16强，接下来对阵墨西哥时面临的最大威胁之一是他们无法控制的因素——海拔。
三狮军团将在墨西哥城标志性的埃斯塔迪奥阿兹特卡进行比赛，这里海拔7220英尺（2240米）。
这将是英格兰自1986年世界杯与阿根廷那场有争议的四分之一决赛失利后，首次在该球场比赛。
在这一海拔，地球气压较低，空气更稀薄，每次呼吸吸入血液的氧气也更少。
即使对职业球员而言，这也可能产生显著影响——心率上升、呼吸急促、脱水，以及更快更强烈的疲劳。
相比之下，英格兰职业足球最高海拔球场是西布罗姆维奇的山楂球场，仅551英尺（168米），比阿兹特卡低14倍。
墨西哥队迄今为止所有比赛都在本土进行，球队显然已适应这种环境——他们在2020年代已在阿兹特卡进行14场比赛，进23球仅失4球。
他们在阿兹特卡的正式比赛战绩为89场70胜17平2负，在世界杯的10场比赛中保持不败。
“作为对手，你知道去那里会受苦，”前墨西哥队长帕维尔·帕尔多说，他曾在国内俱乐部美洲队效力时把阿兹特卡当作主场。
那么，球员在场上会感受到怎样的海拔影响，这种差异有多大，又有哪些应对策略？
“我踢过的最具挑战性的地方”
自1986年以来，踢过阿兹特卡的英格兰球员不多，但即使体育科学和备战方式已有进步，经历过的球员仍坚持认为影响显著。
“这是我踢过的最具身体挑战的地方，”前西汉姆中场奈杰尔·雷奥-科克说，他2015年代表蒙特利尔冲击队在阿兹特卡参加中北美冠军联赛决赛。
“从欧洲来到这里踢球非常困难。”
“你无法喘息。前45到55分钟你几乎只是在努力呼吸。”
“这关乎足球智慧——你必须挑选和把握发力时机。”
雷奥-科克建议瑜伽或普拉提会有很大帮助，同时要注意用横膈膜呼吸。
稀薄空气还意味着射门或传中时球速更快，会影响比赛战术。
这种环境尤其让门将感到困难，他们可能难以判断球的轨迹和传中的时机，加拿大前球员兼教练贾森·德沃斯如是说。
“你确实可以从40码外射门给门将制造麻烦，”德沃斯说。
“你会立刻意识到比赛会比想象中快得多。”
“作为教练，你必须改变战术以适应海拔。你必须放弃全场紧逼的想法——你根本做不到。”
墨西哥城和阿兹特卡位于高海拔山谷，四周环山，源于数百万年前的火山活动。
“英格兰可能会放慢比赛节奏”
理想情况下，运动员在高海拔比赛前应在当地生活一到两周，让身体适应并生成更多红细胞。
但英格兰队只会在比赛前两天抵达墨西哥城。
“在这种海拔，最大有氧能力通常会下降约10%，进而影响表现，”利兹贝克特大学高级研究员巴尼·温赖特博士说。
“疲劳通常会增加15-20%。可覆盖的距离预计会下降5-10%。”
“球员会更快产生乳酸，导致肌肉酸性增加，从而加剧疲劳并降低速度。”
“最大冲刺速度不会受影响，但球员每次冲刺后需要更长时间恢复。”
“我们需要大脑中的氧气来进行感知和决策，因此在球员高强度工作的时刻，这可能会影响关键决定。”
他补充道：“英格兰可能希望放慢节奏，让球员在高强度比赛间隙有更多恢复时间。”
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在橄榄球方面，英格兰将于周六在约翰内斯堡迎战南非，那里海拔5751英尺，比阿兹特卡低1200英尺，球队已进行海拔备战，包括佩戴特殊面罩在健身房训练以减少氧气流入。
但为其他更接近海平面的世界杯比赛进行的训练，降低了英格兰为此次海拔做准备的能力。
