钢人队仍是 AFC 北区冠军得主，但根据《First Things First》节目，至少有两支球队正崛起为本赛季最有竞争力分区之一的更强候选。
围绕匹兹堡钢人队阿伦-罗杰斯和克利夫兰布朗队德肖恩-沃森的问题，以及巴尔的摩乌鸦队和辛辛那提猛虎队阵容中健康球员的回归，AFC 北区本赛季似乎充满不确定性。不过，尼克-赖特、克里斯-布鲁萨德和丹尼-帕金斯在分区前两名球队的选择上意见一致。
以下是他们对 AFC 北区的预测。
尼克-赖特将克利夫兰布朗队排在最后，乌鸦队排在首位，将上赛季 AFC 北区冠军钢人队排在第三位。赖特对布朗队毫不留情，强调其四分卫位置对球队和战绩不利。“我认为他们会以 4-13 战绩收场。我觉得这是 NFL 最糟糕的四分卫情况……如果他们能赢六场比赛，我会非常惊讶，”赖特在周三的《First Things First》节目中说道。
至于钢人队，罗杰斯的回归可能对新任主教练迈克-麦卡锡不利，尤其是罗杰斯今年将满 43 岁。“我认为他们会以 6-11 战绩结束，但当天气转冷时，阿伦-罗杰斯会是什么样子？……他今年 43 岁，”赖特说。“如果在那个阶段德鲁-阿拉尔没有首发一两场比赛，我会感到惊讶……我认为阿伦-罗杰斯不会全年担任首发四分卫。”
赖特认为辛辛那提队会重蹈去年覆辙：赢得九场比赛却无缘季后赛。即使四分卫乔-伯罗与外接手蒂-希金斯和贾马尔-蔡斯全面回归，赖特也不看好其进攻组的炒作。“只赢九场比赛并错失季后赛……这基本上是他们每年都在做的事……我认为他们的进攻会是 NFL 第九强。”
对于赖特心目中的第一名乌鸦队，他对四分卫拉马尔-杰克逊和新任主教练杰西-明特寄予厚望。赖特预测巴尔的摩队还将获得 AFC 第一种子。“如果他们不是以 6-0 开局，如果他们不是横扫本联盟，我会感到震惊。我预测巴尔的摩乌鸦队将成为 AFC 第一种子，”赖特继续说道。“我认为明特今年是一股清新空气。我认为拉马尔可能会赢得第三个 NFL MVP。他们可能会成为常规赛霸主。”
克里斯-布鲁萨德与赖特从头到尾的预测相同。不过，猛虎队的情况有所不同。
对布鲁萨德而言，布朗队显然是第四名，尤其是他们在休赛期决定让德肖恩-沃森担任首发四分卫。“我对德肖恩-沃森赢得首发位置感到震惊。他表现不佳……他最好在客场前两场比赛中获胜，”布鲁萨德说。布鲁萨德还对钢人队的赛季预测发表了令人意外的看法，指出这可能是他们二十多年来首个负胜率赛季。“这将是钢人队自 2003 年以来的首个负胜率赛季。我们会发现迈克-汤姆林才是真正维系球队的人……我认为迈克-麦卡锡是位好教练，但过去两年他与阿伦-罗杰斯在绿湾……以一支有潜力赢得 13 场比赛的球队取得了 8-10-1 的战绩，”布鲁萨德说。
罗杰斯让每位 NFL 球迷等待他休赛期的决定——回归匹兹堡、退役还是另签新队。不过，与麦卡锡联手为钢人队本赛季的成功增添了新元素。布鲁萨德对猛虎队的预测是他们能进入季后赛，但不会赢得分区。“他们会进入季后赛。我期待他们有个好赛季，期待伯罗保持健康，”布鲁萨德说。“防守会很稳固……我认为进攻会是联盟最好的之一。”
布鲁萨德最喜欢的 NFL 球队乌鸦队则成为 AFC 北区冠军。“我对本赛季感到兴奋，”布鲁萨德说。
帕金斯同样将布朗队排在最后，原因是其四分卫位置缺乏天赋。“非常明显。他们本赛季会使用三名四分卫……他们会早早换上谢德尔-桑德斯，然后别无选择，陷入困境，”帕金斯说。“我认为他们差一名四分卫就能让局面变得有趣。”
钢人队排在第三，指出他们的常规赛以八胜结束，罗杰斯本赛季会“没问题”。“我认为他们会没问题。我认为阿伦-罗杰斯会悄然结束，他们会成为一支八胜球队，”帕金斯说。不过，帕金斯与布鲁萨德和赖特的预测不同，将乌鸦队排在第二，但仍能进入季后赛。帕金斯详细说明，明特在纸面上可能是好聘用，但赛季开始前无法确定。“我认为赢得这个分区需要 12 场胜利……我对巴尔的摩的看法是，我认为杰西-明特是好聘用，但我们不知道，”帕金斯说。“我们有一位从未担任过主教练的主教练，一位从未担任过战术协调员的进攻协调员。”
帕金斯将猛虎队列为分区冠军。尽管辛辛那提队拥有出色的进攻组，但猛虎队仅以极小优势超过乌鸦队。“至于辛辛那提，当乔-伯罗、蒂-希金斯和贾马尔-蔡斯上场时，他们过去两个赛季 12-6，场均得分 29 分，并且在防守端增加了大量投入。所以，在最微小的差距下，我选择猛虎队超过乌鸦队，”帕金斯说。
